发病初期,腹痛一般位于上腹部,其范围常与病变的范围有关.腹痛以剑突下区为最多；右季肋部次之；左季肋部第三；全腹痛约6%,如病变主要在胰头部,腹痛偏右上腹,并可向右肩或右背部放射；病变主要在胰颈和体部时,腹痛以上腹和剑突下为著；尾部病变者腹痛以左上腹为突出,并可向左肩背部放射；病变累及全胰时,呈上腹部束腰带样痛,可向背部放射.随着炎症发展,累及腹膜,扩大成弥漫性腹炎时,疼痛可涉及全腹,但仍以上腹部为著.

　　胰腺的感觉神经为双侧性支配,头部来自右侧,尾部来自左侧,体部则受左右两侧神经共同支.Bliss用电刺激人的胰头产生由剑突下开始至右季肋部移行的疼痛,刺激胰体部仅产生剑突下区痛,刺激胰尾部则产生剑突下开始向左季肋部移行的疼痛.急性胰腺炎的疼痛除与胰腺本身病变范围有关外,还与其周围炎症涉及范围有关.

　　腹痛的性质和强度大多与病变的严重程度相一致.水肿型胰腺炎多为持续性疼痛伴阵发性加重,常可忍受.因有血管痉挛的因素存在,可为解痉药物缓解.出血坏死型胰腺炎多为绞痛和刀割样痛,不易被一般解痉剂缓解.进食后促进消化酶分泌,可使疼痛加重.仰卧时加重.病人常取屈髋侧卧位或弯腰前倾坐位,藉以缓解疼痛.当腹痛出现阵发性加重时,病人表现为扭转翻滚,不堪忍受,此与心绞痛不同,后者多采取静态仰卧位,鲜见翻滚者.腹痛可在发病一至数日内缓解,但此并不一定是疾病缓解的表现,甚或是严重恶化的标志.

　　腹痛原因主要是胰腺水肿引起的胰腺肿胀,被膜受到牵扯,胰周炎性渗出物或腹膜后出血浸及腹腔神经丛,炎性渗出物流注至游离腹腔引起的腹膜炎,以及胰管梗阻或痉挛等.